莫氏硬度计是一种由弗里德里希·莫斯（Friedrich Mohs）于1812年设计的测试矿物硬度的系统。莫氏是德国的矿物学家，他想要一种简单的方法来测试每种矿物的“划痕”能力。矿物会刮伤什么，或矿物会刮伤什么，决定了它在秤上的位置。

Mohs将秤设计为可与相对普通的设备配合使用。例如，有人用指甲，一分钱，玻璃或小刀等东西测试了矿物的硬度。即使仅在田间接触这些事物中的少数事物，也可以帮助确定矿物相对于其他事物的位置。

在传统的莫氏硬度下，***坚硬的矿物是钻石。它不能被其他矿物划伤，并且可能会划伤所有其他矿物。它的硬度以10 号表示。但是，某些矿物质落在1-10号之间。科学家提出了一种修订的量表，将硬度等级定为15。这使落入灰色区域的某些矿物质得以重新分类。

刻度尺无法测量***硬度，每个数字与下一个数字的强度都不完全对应。例如，滑石在莫氏硬度和***硬度标度上的硬度均为1。下一个矿物石膏是坚硬的两倍，而且***坚硬。

随着规模的发展，差异会很大。例如，在较旧的莫氏等级下评级为10的钻石，其***硬度为1500。因此，其硬度是滑石的1500倍。 石英（编号为7）的***硬度为100。这表明量表上的数字不会转化为难度的两倍或三倍。

相反，莫氏刻度提供了相对于其他物体的硬度测量。它仍然是一个相当容易学习的系统，并且很快可以轻松进行矿物测量。但是，对于初级矿物学家而言，获取某些矿物（例如钻石）可能很困难。